제1장 기원전 20~7세기의 세계 종교

고대 근동의 제국들 사이에서 이스라엘 종교 전통이 자리를 잡습니다

기원전 2000년 ~ 기원전 601년

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여는 장면 — 신이 많던 세계

기원전 2000년 무렵의 세계에는 아직 우리가 아는 어떤 세계 종교도 지금의 모습으로 존재하지 않았습니다.

이집트에는 신전이 있었고, 메소포타미아에는 지구라트가 있었습니다. 사람들은 도시마다 다른 신을 섬겼습니다. 도시가 흥하면 그 도시의 신이 강한 것이고, 도시가 망하면 그 신이 진 것이었습니다. 신은 땅과 함께 있었고, 백성과 함께 있었습니다.

이 긴 시간 속에서 한 무리의 사람들이 다른 길을 걸어갔습니다. 여러 신 가운데 하나를 택하는 것이 아니라, 한 분만을 예배하는 길이었습니다. 그 전통이 오늘날의 유대교로 이어집니다.

이 장은 천사백 년을 다룹니다. 세기 하나로 끊기에는 자료가 성기고, 무엇이 언제 일어났는지 확정하기 어려운 시간이기 때문입니다.

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1. 제국들이 오가던 땅

이 시기의 근동은 큰 세력이 번갈아 지나가는 통로였습니다.

이집트의 중왕국과 신왕국이 남쪽에서 올라왔고, 메소포타미아의 바빌로니아와 아시리아가 동쪽에서 밀고 왔으며, 아나톨리아의 히타이트가 북쪽에서 내려왔습니다. 이스라엘 전통이 형성된 가나안 지역은 그 사이에 낀 좁은 땅이었습니다.

• 기원전 18세기경 바빌로니아의 함무라비 법전이 만들어졌습니다.
• 기원전 13~12세기 청동기 문명이 지중해 동부에서 잇따라 무너졌습니다.
• 기원전 9~7세기 신아시리아 제국이 근동 대부분을 지배했습니다.
• 인도에서는 베다 문헌이 형성되고, 기원전 8~6세기 사이에 초기 우파니샤드 사상이 나타났습니다.
• 중국에서는 주나라의 봉건 질서가 흔들리며 춘추시대로 접어들었습니다.

함무라비 법전은 오늘 루브르에 서 있습니다. 검은 돌기둥에 쐐기문자가 빼곡한 이 유물은 재산과 상해와 계약을 다루면서, 그 모든 것을 '신에게서 받은 정의'라는 틀 안에 놓습니다. 성경의 율법과 형식과 내용에서 자주 비교되는 자료입니다.

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2. 이스라엘 종교 전통의 형성

성경은 이 시기를 족장들의 부름, 이집트 탈출, 시내산 언약, 왕국과 예언자들의 이야기로 전합니다.

이 시기의 종교사에서 눈에 띄는 흐름이 몇 가지 있습니다.

첫째, 예배의 중심이 모였습니다. 처음에는 여러 성소에서 제사를 드렸으나, 점차 예루살렘 성전으로 모이는 과정을 겪었습니다.

둘째, 예언자들이 나타났습니다. 아모스는 기원전 8세기에 북이스라엘에서 활동하며 제사보다 정의를 앞세웠습니다. 가난한 사람을 짓밟는 사회를 향한 심판을 선포했습니다. 이사야는 같은 세기에 예루살렘에서 아시리아의 위협 앞에 선 왕실을 향해 말했습니다.

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3. 출애굽 — 전승과 역사 사이

성경이 전하는 이집트 탈출은 유대교 신앙과 절기의 뼈대를 이룹니다. 유월절은 해마다 이 이야기를 되새기는 절기입니다.

이 앱이 취하는 태도는 분명합니다. 전승과 역사 재구성을 섞지 않고 나란히 적습니다. 어느 한쪽을 지우면 이 이야기가 왜 삼천 년을 이어졌는지도, 왜 학자들이 논쟁하는지도 설명할 수 없기 때문입니다.

한편 이스라엘이라는 이름이 나오는 가장 이른 기록은 남아 있습니다. 기원전 1208년경 이집트 파라오 메르넵타가 세운 승전 비문입니다. 이 비문에서 ‘이스라엘’에는 도시나 나라가 아니라 사람의 무리를 가리키는 이집트 상형문자 한정사가 붙어 있습니다. 그래서 그런 이름의 집단이 가나안에 있었다는 것까지는 말할 수 있지만, 그 집단의 규모나 성격, 성경이 전하는 이스라엘과의 관계까지는 이 비문으로 알 수 없습니다.

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4. 기원전 722년 — 북이스라엘이 사라지다

성경은 기원전 930년경 왕국이 북이스라엘과 남유다로 나뉘었다고 전합니다. 두 왕국이 나란히 있었다는 것은 기원전 9세기의 비문들(메샤 석비, 아시리아 왕실 기록)로 확인되지만, 분열의 경위와 그 연대는 성경 서술에 기댄 것입니다. 그리고 기원전 722년, 신아시리아 제국이 북이스라엘의 수도 사마리아를 함락했습니다.

몇 해에 걸친 포위 끝에 도성이 무너졌고, 주민 상당수가 강제로 옮겨졌습니다. 왕국은 사라졌습니다.

아시리아가 이 지역에서 무엇을 했는지는 그들 자신이 새겨 두었습니다. 대영박물관의 라기스 공성 부조입니다. 다만 이 부조는 사마리아 함락이 아니라, 스무 해 뒤인 기원전 701년 산헤립이 남유다를 친 원정을 새긴 것입니다. 같은 제국이 같은 방식으로 이웃 왕국을 삼키는 장면이라 나란히 놓을 뿐, 722년의 기록이 아닙니다. 그리고 승리자 쪽이 남긴 기록이라는 점을 잊지 않고 성경의 서술과 함께 읽어야 합니다.

이 사건이 남긴 것은 영토의 상실만이 아니었습니다. '왜 하나님의 백성이 망했는가'라는 물음이 예언자 문헌의 큰 주제가 되었습니다. 신앙 전통의 중심은 남유다로 옮겨졌습니다.

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5. 기원전 622년 — 요시야의 개혁

아시리아의 힘이 약해진 틈에 남유다의 요시야 왕이 종교와 정치를 함께 정비했습니다. 이 개혁을 전하는 자료는 열왕기하 22~23장과 역대하 34~35장뿐이며, 이를 뒷받침하는 당대의 비문이나 유물은 아직 없습니다.

성경은 성전을 수리하다 율법책을 발견했고, 그것이 개혁의 계기가 되었다고 전합니다. 지방 성소를 없애고 예배를 예루살렘 성전으로 모았으며, 발견된 율법책에 따라 유월절을 지켰다고 합니다.

확실한 것은 이것입니다. '한 곳에서 드리는 예배'라는 형태가 이 무렵 자리를 잡았습니다. 그리고 그 성전이 무너질 때 무슨 일이 벌어지는지는, 다음 장에서 보게 됩니다.

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6. 같은 시기, 다른 곳에서는

세 지역을 나란히 놓아 보겠습니다. 서로 만난 적 없는 곳들입니다.

기원전 8~6세기에 세 지역에서 비슷한 일이 일어났습니다. 기존 종교 질서를 다시 묻는 움직임입니다. 근동에서는 예언자들이 제사보다 정의를 말했고, 인도에서는 제사 중심의 브라만교에 대한 물음이 자랐으며, 중국에서는 옛 질서가 흔들리며 새로운 사상이 나올 자리가 열렸습니다.

이들 사이에 접촉은 없었습니다. 우리가 함께 놓고 보는 것은 비교를 위한 배치이지, 영향 관계가 아닙니다.

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이 장이 남긴 다섯 문장

1. 이 시기 세계에는 유대교·기독교·이슬람교·불교 가운데 어느 것도 아직 지금의 모습으로 존재하지 않았습니다.
2. 이스라엘 종교 전통은 고대 근동 제국들의 틈바구니에서 형성되었습니다.
3. 성경의 이야기와 고고학·역사학의 재구성은 겹치기도 하고 갈라지기도 합니다. 둘을 섞어 말하지 않습니다.
4. 북이스라엘의 멸망은 '왜 망했는가'라는 신학적 물음을 낳았습니다.
5. 인도에서는 불교가 나올 사상적 토양이 마련되고 있었습니다.

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생각해 볼 질문

• 고대 근동에서 '한 분만 예배한다'는 생각은 왜 특별한 것이었을까요?
• 성경이 전하는 이야기와 고고학이 말하는 것이 다를 때, 우리는 어떻게 읽어야 할까요?
• 북이스라엘의 멸망은 남유다 사람들의 신앙에 어떤 질문을 던졌을까요?

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이 장에서 쓴 자료

문헌

• 함무라비 법전 (기원전 18세기, 아카드어) — 루브르 박물관
• 메르넵타 석비 (기원전 1208년경, 이집트 상형문자) — 카이로 이집트 박물관

자료 사진

• 함무라비 법전 석주 (실제 유물) · 라기스 공성 부조 (실제 유물) · 메르넵타 석비 (실제 유물)

참고

• 이스라엘 왕국사 관련 표준 개설서와 고고학 보고
• 고대 근동 문헌 자료집(함무라비 법전, 아시리아 연대기 등)
• 히브리 성경 본문 (전승 자료로 표기)

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「종교사 한눈」이 모아 둔 자료로 작성한 원고입니다.

검수 이력

• 1차 · 사실 확인 — 라기스 공성 부조를 722년 사마리아 함락 대목에서 떼어 내고, 자료에 적힌 대로 기원전 701년 산헤립의 유다 원정임을 밝힘. 사마리아 함락에 722년설과 720년설이 갈린다는 점과 이주 규모의 근거(사르곤 비문 27,290명)를 추가. 왕국 분열 연대가 성경 서술에 기댄 것임을 표시. 요시야 개혁의 자료가 성경 기록뿐임을 명시. 초기 우파니샤드 시기를 기원전 8~6세기로 넓힘.
• 2차 · 관점 검토 — 사마리아인 공동체의 기원을 열왕기하의 서술만으로 적지 않고, 사마리아인 자신의 자기 이해를 나란히 실음. 메르넵타 석비에서 무엇까지 말할 수 있는지를 한정사 표기를 근거로 한정.
• 3차 · 저작권 확인 — 자료 사진 3장의 이용 조건 확인(CC BY-SA 3.0 / 4.0).
• 남은 것 · 외부 검토 — 쓴 쪽과 검수한 쪽이 같습니다. 출판 전 제3자의 확인이 필요합니다.