초기 기독교의 역사

아직 교파가 없던 교회

이 시기 교회를 가톨릭·정교회·개신교로 나눠 부르는 것은 시대착오다. 지역마다 장로와 감독이 공동체를 이끌었고, 예배는 유대교 회당 예배와 공동 식사에서 형태를 얻었다. 후대 전통과의 연속성은 따로 설명해야 할 문제이지, 이 시대의 사실이 아니다.

감독을 중심으로 한 지역 교회

각 도시의 감독이 공동체의 가르침과 예배를 책임지는 형태가 자리 잡았다. 로마·알렉산드리아·안티오키아 같은 큰 도시의 교회가 자연스럽게 영향력을 갖게 되었지만, 아직 하나의 중앙 조직은 없었다.

지역 교회들이 감독 회의를 통해 공동 문제를 논의하는 관행이 자리 잡았다.

이 시기부터 동방(그리스어)과 서방(라틴어) 교회의 언어·관습 차이가 뚜렷해지기 시작한다. 아직 분열은 아니다.

이 세기를 끝으로 ‘하나의 초기 교회’라는 서술은 더 이상 정확하지 않게 된다.